Code binaire Le système binaire est un système de numération utilisant la base 2. On nomme couramment bit les chiffres de la numération binaire positionnelle. Ceux-ci ne peuvent prendre que deux valeurs, notées par convention 0 et 1. C'est un concept essentiel de l'informatique. En effet, les processeurs des ordinateurs sont composés de transistors ne gérant chacun que deux états. Un calcul informatique n'est donc qu'une suite d'opérations sur des paquets de 0 et de 1, appelés octets lorsqu'ils sont regroupés par huit.

Atome C’est la plus petite partie d'un corps simple pouvant se combiner chimiquement avec un autre. La théorie atomiste, qui soutient l'idée d'une matière composée de « grains » indivisibles (contre l'idée d'une matière indéfiniment sécable), est connue depuis l'Antiquité, et fut notamment défendue par Leucippe et son disciple Démocrite, philosophes de la Grèce antique, ainsi qu'en Inde, plus antérieurement, par l'une des six écoles de philosophie hindoue, le vaisheshika, fondé par Kanada. Elle fut disputée jusqu'à la fin du 19ème siècle et n'a plus été remise en cause depuis lors. C'est ainsi sur les propriétés des atomes que reposent toutes les sciences des matériaux modernes. Un atome est constitué d'un noyau concentrant plus de 99,9 % de sa masse, autour duquel se distribuent des électrons pour former un nuage 100 000 fois plus étendu que le noyau lui-même. Le volume d'un atome, représenté approximativement par une sphère, est donc essentiellement vide. Le noyau est constitué de protons, chargés positivement, et de neutrons, électriquement neutres.

Astrolabe C’est une double projection plane qui permet de représenter le mouvement des astres sur la voûte céleste. Le principe de sa construction est connu depuis l'époque grecque : son invention est attribuée classiquement à Hipparque (v. -190 à -120). L'utilisation courante de l'astrolabe remonte à l'astronomie arabe du 8ème siècle. Des perfectionnements majeurs sont apportés à l'instrument par Al-Zarqali, astronome arabo-andalou établi à Tolède, au 11ème siècle. D'usage limité pour les observations astronomiques, il sert surtout pour l'astrologie, l'enseignement de l'astronomie, et le calcul de l'heure le jour par l'observation du soleil ou pendant la nuit par l'observation des étoiles. Dans sa forme simplifiée, l'« astrolabe nautique », fut le principal instrument de navigation depuis le 16ème siècle jusqu'au 18ème siècle, au moment où fut inventé le sextant.

Globe terrestre Le globe terrestre fait référence à l'espace géométrique défini par la planète Terre. Par extension, un globe terrestre désigne communément un globe planétaire figurant la Terre, en d'autres termes une maquette de notre planète à une échelle très réduite. Selon Strabon (géographe grec), Cratès construisit une sphère pour représenter la Terre. On considère qu’il réalisa le premier globe terrestre.

Sismographe Instrument de mesure équipé d'un capteur de mouvements du sol, le sismomètre, capable de les enregistrer sur un support visuel, le sismogramme. Pour obtenir le mouvement tridimensionnel de l'onde sismique, il est nécessaire d'enregistrer trois directions différentes formant un trièdre (en général, une direction verticale, et deux directions horizontales perpendiculaires). Les sismographes sont conçus pour enregistrer une seule composante verticale ou horizontale car la mécanique est différente. Les observatoires sismologiques sont donc équipés de différents sismographes. Le sismographe de Zhang Heng se présentait sous la forme d’un récipient en bronze (2 mètres de diamètre), contenant un poids suspendu. Huit dragons étaient disposés tout autour du récipient, avec dans la bouche de chacun une boule. Lorsqu’une onde sismique assez importante arrivait, le pendule oscillait dans un sens, ouvrait la bouche d’un dragon et se bloquait pour ne pas déclencher le mécanisme pour un autre dragon. La boule était réceptionnée dans la bouche d’une grenouille, ainsi, il était possible de déterminer la direction dans laquelle avait eu lieu le tremblement de terre, mais non sa distance ou son intensité.

École Contrairement à la légende populaire, Charlemagne, n'a pas inventé l'école qui existait déjà. Certes, il a encouragé le mouvement appelé "renaissance carolingienne" en encourageant un renouveau culturel dans le royaume. Et en 789, Charlemagne rédige un capitulaire ordonnant au clergé d'ouvrir des écoles pour tous. Il souhaite développer l'apprentissage de la lecture, de l'écriture et du calcul : c'est la naissance de la future école gratuite et obligatoire laïque.

Système de notation sur portée musicale En musique, on appelle notation le fait de transcrire sur un support les constituants d'une œuvre musicale, afin de conserver celle-ci, de la diffuser et de l'interpréter de manière différée. La notation évoluera progressivement à partir du 11ème siècle, pour poser les neumes sur 4 lignes de portée. Par contre, on ne trouve pas de barre de mesure, et on ne trouve pas la large gamme moderne de figures de notes représentant les durées des notes. Le tout premier système de notation basé sur les notes de la gamme moderne Do-Ré-Mi…, élaboré par Guido d'Arezzo, ne représentait que quatre lignes.

Loupe Instrument d'optique subjectif constitué d'une lentille convexe permettant d'obtenir d'un objet une image agrandie. La loupe est la forme la plus simple du microscope optique, qui, lui, est constitué de plusieurs lentilles : l'objectif et l'oculaire et d'un système d'éclairage élaboré complété d'un condenseur de lumière rendant le fond uni sans image parasite, et qui répond à la définition de système dioptrique centré.

Crèche de Noël Une légende tenace veut que François d'Assise ait créé à Greccio, en Italie, la nuit de Noël 1223 la première crèche vivante alors que ces scènes étaient déjà jouées depuis plusieurs siècles par des acteurs dans les mystères de la Nativité dans les églises puis sur leurs parvis, tableaux animés à l'origine des crèches spectacles

Lunettes de vue Les lunettes que vous portez pour lire cet article sont évidemment récentes. Elles sont le fruit de l’évolution de différents procédés nés au fil des siècles. Avant d’inventer les lunettes, l es hommes se sont d'abord intéressés aux problèmes visuels. On ne sait pas précisément qui en fut l’inventeur et on sait seulement que les lunettes sont apparues en Italie, à la fin du treizième Siècle.

Canon Un canon (du latin canna, « tube ») est une arme à feu tubulaire de grande taille destinée à lancer sur une grande distance un projectile lourd ; celui-ci était à l'origine un boulet, c'est-à-dire une boule de pierre, de fer ou de fonte. Initialement, on utilisait le mot « bombarde », mais dès le 15ème siècle cette appellation est réservée aux plus grosses pièces d'artillerie et on utilise le mot « canon » pour les autres. Plus tard, une distinction sera faite entre les différentes bouches à feu et on utilisera les appellations canon, obusier ou mortier selon les caractéristiques de l'arme. C'est avec l'invention de l'obus à douille et sa production industrielle que l'artillerie se développera. Elle sera au début du 20ème siècle à l'origine d'une modification tactique de la défense : la guerre de tranchées.

Périscope Dans sa forme la plus simple c'est un boîtier rectiligne qui comporte à chaque extrémité ouverte un miroir à 45 degrés. Les rayons lumineux entrant par l'extrémité objectif ressortent vers l'œil de l'observateur parallèlement mais décalés de la longueur du boîtier. La Marine attribue l'invention du périscope à Lac Simon et la perfection du périscope à Sir Howard Grubb.

Anémomètre On doit son invention à l'architecte italien Leon Battista Alberti en 1450. Accolé à une girouette, il indiquait la force du vent sur un arc de cercle gradué. Dès le milieu du XVIIe siècle, les physiciens se sont ingéniés à mesurer le plus précisément possible la vitesse instantanée du vent.

Imprimerie L'histoire de l'imprimerie est étroitement liée au développement de l’humanité et de la culture. Depuis que l'homme a développé ses moyens d'expression, il a cherché à pérenniser ses œuvres et à les diffuser. Des scribes dans l'Égypte antique, qui gravaient sur la pierre et écrivaient sur papyrus, aux moines copistes médiévaux, qui passaient leurs journées à reproduire des œuvres en les recopiant à la main, l'homme a régulièrement essayé d'automatiser ces moyens de copie. L’imprimerie permet ainsi une diffusion rapide et à moindre coût du savoir. Elle permit à ses premiers inventeurs, les chinois, de diffuser le bouddhisme, l'écriture et l'essentiel de la culture chinoise (musique, peinture, calligraphie, architecture, textile, etc.), en Corée, puis au Japon. Gutenberg met au point un procédé analogue : l’usage de caractères mobiles en plomb. On attribue à Gutenberg la naissance de la typographie moderne, qui se distingue des procédés orientaux par la rationalisation et l’harmonisation des diverses techniques. Gutenberg introduit la presse à imprimer, inconnue des Orientaux, qui permet une impression uniforme et rapide, en même temps que la mise au point de la fonte des caractères en alliage de plomb et antimoine.

Césarienne Une césarienne est une intervention chirurgicale visant à extraire un enfant de l'utérus maternel par incision de la paroi utérine. Le mot « césarienne » dérive du latin caesar qui veut dire enfant né par incision, (du verbe caedere : couper, inciser) d'où viendrait le surnom (cognomen) porté par Jules César (dont il a hérité d'un de ses ancêtres qui, lui, serait né par césarienne. Pendant très longtemps la césarienne n'était pratiquée que sur les femmes mourantes, dans le seul but de sauver le bébé. En 1500, un châtreur de porc suisse, Jacques Nufer, obtint l'autorisation de pratiquer une césarienne sur sa femme, les médecins locaux ayant déclaré l'accouchement par voie naturelle impossible. L'opération fut un succès, et la femme put même, par la suite, mettre au monde d'autres enfants.

Yaourt Le mot Yogourt vient du turc yogurmak qui signifierait pétrir. Le mot yaourt est une variante empruntée par des voyageurs anglais. Il fait son apparition en France sous le règne de François 1er. Grâce au  médecin du Sultan Soliman le Magnifique, François 1er, souffrant de maux intestinaux guérit au bout de quelques semaines grâce à un laitage mystérieux. Le médecin venu à pieds avec ses brebis repartira lorsque ces dernières mourront emportant avec lui le secret du yaourt au lait de brebis.

Signe égal L'usage du signe « = » est attesté dès le début du 16ème siècle dans des manuscrits italiens. Le livre « The Whetstone of Witte » du mathématicien gallois Robert Recorde datant de 1557 contient aussi ce signe dans ce sens.

Tabac (cigarette) En 1559, François II envoya Jean Nicot au Portugal pour négocier le mariage du jeune roi Sébastien avec Marguerite de Valois. D'abord mal reçu, il réussit à se concilier les Portugais ; mais l'expédition de Villegagnon vint tout gâcher, et, injurié, il dut s'enfuir à la fin de 1561. Il eut néanmoins le temps d'envoyer en France le tabac, qu'il appellera Nicotiane, dans ses Commentaires de la langue française.

Machine à tricoter Elle était manuelle et sa forme rappelait les métiers à tisser de l'époque. William Lee vit à Calverton près de Nottingham. En 1589, il invente la machine à tricoter les bas et permet à la bonneterie de devenir la principale activité des Midlands. Avec l’invention de Lee, on passe rapidement du tricotage manuel à une machine dont l’automatisme est déjà avancé et qui doit encore faire l’admiration de Diderot au milieu du 18èmesiècle. William Lee se voit refoulé de partout, voire menacé, tant son invention bouleverse la production et donne de crainte à la population ouvrière. Avec les grèves d’imprimeurs du milieu du 16ème siècle, ce sont les premières manifestations ouvrières et destructions de machines. En 1666, la machine de William Lee est introduite en France par Jean Hindret qui fonde la manufacture du château de Madrid à Neuilly-sur-Seine.

Microscope Très contestée, cette invention provient de plusieurs sources différentes. De fait, il aurait été inventé vers 1590 par Zacharie Jansen, un opticien hollandais, en combinant deux lentilles convexes, l'une ayant un effet grossissant, et l'autre une utilité oculaire. Son père l'aurait également aidé à mettre au point ce système. À cette époque, cet instrument sert avant tout à observer des bactéries ou des globules.

Chasse d'eau En 1595, le poète anglais John Harington (1561-1612), filleul de la reine Élisabeth Ire d'Angleterre et ancien étudiant du collège d'Eton, inventa le système moderne de chasse d'eau pour nettoyer les toilettes de sa maison de Kelston. À l'époque, on utilisait des pots de chambre. C'est à la demande de sa marraine, la reine d'Angleterre, lasse de sentir les odeurs qui émanaient de ses toilettes qu'il imagina une chasse d'eau rudimentaire : il installa une chaudière d'eau sur le toit de la résidence et un long tube reliait la chaudière aux toilettes. Il suffisait d'actionner un robinet pour laisser couler l'eau dans la toilette pour ensuite évacuer les excréments dans une fosse septique. Il nomma sa première chasse d'eau l'Ajax, mot dérivé de « a jakes », jakes étant un ancien mot argotique pour « toilette ». Il fallut attendre 1775 pour qu'Alexander Cummings dépose un brevet. En 1778, Joseph Bramah inventa le mécanisme à clapet anti-retour et siphon utilisé encore de nos jours.         Cette invention se diffusa à la fin du 19ème siècle, avec l'arrivée de l'eau courante dans les appartements. Bien que cette invention soit attribuée à John Harington, des historiens ont relevé des traces de toilette à chasse d’eau chez les Minoens, il y a quatre mille ans, chez les Égyptiens, il y a trois mille ans et chez les Romains, il y a deux mille ans.

Logarithmes Le logarithme de base b d'un nombre réel strictement positif est la puissance à laquelle il faut élever la base b pour obtenir ce nombre. Par exemple, le logarithme de mille en base dix est 3, car 1000 = 103. John Napier a développé les logarithmes au début du 17ème siècle. Pendant trois siècles, les tables de logarithmes et les règles à calculs ont été utilisées pour réaliser des calculs, jusqu'à leur remplacement, à la fin du 20ème siècle, par des calculatrices.

Calculatrice La première machine à additionner fut construite par Wilhelm Schickard (1592-1635). En 1624, Schickard, alors professeur à l'université de Tübingen, conçut et réalisa une machine à calculer qu'il nomma Horloge Calculatrice. Capable d'ajouter et de soustraire des nombres de 6 chiffres, cet appareil était basé sur le mouvement de 11 roues dentées menées par 6 "roues dentées partielles'' (il manquait un secteur), dont chaque tour entraînait d'1/10 tour la roue suivante. Il y avait même un contrôle de débordement, qui faisait sonner une cloche. Le haut de la machine était occupé par des "cylindres de Neper'' en charge de l'affichage.

Sous-marin Le premier submersible a certainement été construit en 1624 par le Hollandais Cornelius Drebbel, alors au service du roi d’Angleterre Jacques Ier. Il n’existe aucune représentation de ce bâtiment, mais les chroniqueurs de l’époque le décrivent comme un bateau recouvert de cuir, propulsé par douze rameurs, qui pouvait effectuer des plongées dans la Tamise. En 1776, l’Américain David Bushnell met au point le premier sous-marin de guerre, baptisé « La Tortue ». La seule personne qui pouvait y entrer devait faire tourner l’hélice d’une main et manipuler le gouvernail de l’autre ! La Tortue a été utilisée pendant la Guerre d’Indépendance pour déposer des mines à proximité des bâtiments britanniques.

Vernier Le vernier (du nom de son inventeur) est une réglette graduée apposée sur les pieds à coulisse (mesure de longueur), sur certains goniomètres (mesure d'angle) ou sur d'autres instruments de mesure, et qui permet d'améliorer la précision de lecture analogique. Il fut inventé en 1631 par le mathématicien Pierre Vernier. Dans certaines langues, le dispositif porte le nom de nonius, nom latinisé de l'astronome et mathématicien portugais Pedro Nunes (1502-1578), qui avait inventé, avant Vernier, un système permettant de faire des mesures précises avec l'astrolabe.

Pascaline La Pascaline fut l'un des premiers calculateurs. Les roues dentées qui la constituent comportent 10 positions (de 0 à 9). A chaque fois qu'une roue passe de la position 9 à la position 0, la roue immédiatement à sa gauche, avance d'une position. Elle permet de faire les quatre opérations.

Baromètre Instrument de mesure, utilisé en physique et en météorologie, qui sert à mesurer la pression atmosphérique. Il peut, de façon secondaire, servir d'altimètre pour déterminer, de manière approximative, l'altitude. Le baromètre à mercure (la pression atmosphérique est équilibrée par une colonne de mercure surmontée d'un espace clos et vide) a été inventé par Evangelista Torricelli en 1643.

Boîte aux lettres Boîte aux lettres : Les « bouches de dénonciation », appelées aussi « bouches de vérité » ou « bouches de lion », étaient souvent considérées comme premières boîtes aux lettres publiques et ont été insérées dès le 14ème siècle dans des bâtiments de Venise, Rome, Gênes… et destinées à recevoir des dénonciations secrètes au bénéfice de l'État en matière fiscale ou de santé. Elles vont être utilisées jusqu'au 18ème siècle. Au 15ème siècle, une boîte pour le dépôt du courrier est fixée à la maison des Messagers des Villes, autorisés à accepter les missives des particuliers, avec mention du lieu où ils se rendent. Au 17ème siècle, des boîtes aux lettres publiques sont installées à Paris grâce à Jean-Jacques Renouard de Villayer (un membre de l'Académie française) en 1653, lorsqu'il crée la « Petite Poste », un service payant destiné à permettre l'acheminement rapide et facile du courrier à l'intérieur de la ville même grâce au premier timbre-poste (sous forme d'entier postal). Ce service sera abandonné (les nobles et bourgeois utilisant leurs domestiques ou des coursiers privés pour faire parvenir leurs missives) puis repris et développé, en 1760, par Claude Humbert Piarron de Chamousset. En 1780, Louis XVI confisqua ce service à son profit. On trouve les lieux où sont établies les boîtes à lettres à Paris dans les almanachs royaux. Au 19ème siècle, les boîtes aux lettres privées se sont généralisées, au point de devenir presque indissociables, au 20ème siècle, d'un habitat quelconque. Dans de nombreux pays, l'emplacement et les dimensions de la boîte aux lettres sont réglementés.

Pompe à air Ancêtre de la pompe à vide, consistant en un piston, un cylindre et un clapet anti-retour, conçue pour extraire l'air du dispositif auquel il était relié. Von Gericke a étudié les effets du vide dans de nombreuses expériences : il a aussi (grâce à ce système) inventé la première "Boule à Facettes". Il démontra la force de la pression atmosphérique avec des expériences spectaculaires, comme en 1654, à la cour de Frédéric Guillaume Ier de Brandebourg, où il avait raccordé deux hémisphères de cuivre de 51 cm de diamètre (les hémisphères de Magdebourg) et extrait l'air à l'intérieur de celles-ci. Il a ensuite attaché chacun des hémisphères à un attelage de huit chevaux et montré qu'ils n'étaient pas capables de les séparer. Quand il eut remis l'intérieur des hémisphères à pression atmosphérique, ils se séparèrent facilement. Il répéta l'expérience la même année à Berlin avec 24 chevaux.

Horloge à pendule C'est bien Christiaan Huygens qui inventa un système basé sur une période d'oscillation naturelle. Il calcule la relation entre le temps et la longueur d'un pendule et construit sa première horloge, qui ne perd qu'une minute tous les jours. Il améliore son invention jusqu'à n'avoir plus qu'une perte de dix secondes par jour.

Hygromètre Appareil qui sert à mesurer l'humidité relative de l'air. Ce paramètre est plus qu'important dans les domaines de la météorologie, de la climatisation, de certaines industries et loisirs. Ainsi le séchage de la peinture et diverses réactions chimiques peuvent différer selon l'humidité de l'air.

Méthanol (Ou alcool méthylique, carbinol, alcool de bois, naphte de bois ou esprit de bois) est un composé chimique de formule : CH3OH. C’est le plus simple des alcools. C'est un liquide léger, volatil, incolore, inflammable, toxique avec une odeur caractéristique, plus douce et sucrée que celle de l’éthanol (alcool éthylique). Dans leur procédé d’embaumement, les anciens Égyptiens utilisaient un grand nombre de substances, y compris le méthanol, obtenu par pyrolyse du bois. Cependant le méthanol pur n’a été isolé pour la première fois qu’en 1661 par Robert Boyle, qui lui donna le nom d’esprit des boîtes, parce qu'il était produit par la distillation de caisses en bois. Il fut connu plus tard sous le nom d’esprit de pyrolyse .

Niveau à bulle Le niveau à bulle de Melchisédech Thévenot était rempli d'alcool, monté sur pierre et muni d'une lentille. Il fait part de son invention à Robert Hooke à Londres et à Vincenzo Viviani à Florence. Adrien Auzout en recommandera l'usage à l'Académie des Sciences lorsque celle-ci s'apprête à lancer une expédition à Madagascar en 1666.

Baromètre à cadran Instrument de mesure, utilisé en physique et en météorologie, qui sert à mesurer la pression atmosphérique. Il peut, de façon secondaire, servir d'altimètre pour déterminer, de manière approximative, l'altitude. Le premier baromètre à cadran a été construit en 1665 par l'astronome anglais Robert Hooke. Un flotteur reposant sur le mercure suit les variations du niveau et actionne une aiguille qui indique la pression sur un cadran. La lecture est plus facile et plus précise qu'avec le baromètre de Torricelli mais, selon Privat-Deschanel et Focillon, « le baromètre à cadran est toujours un appareil assez grossier, quel que soit le luxe de sa présentation ».

Micromètre Ou « palmer », est un appareil de mesure des longueurs. Il est très utilisé en mécanique pour mesurer des épaisseurs, des diamètres de portées cylindriques (micromètre d'extérieur) ou des diamètres de perçage ou d'alésage (micromètre d'intérieur). Le micromètre est également un instrument de mesure utilisé en astronomie pour mesurer la distance qui sépare les étoiles doubles.

Transfusion sanguine L’attribution de l’invention de la transfusion sanguine en revient à Jean-Baptiste Denis. Ce médecin français transfusa du sang de mouton à un jeune homme de 15 ans souffrant de fièvre. L'opération fut un échec et se solda par la mort du patient. Après plusieurs autres tentatives fatales, la transfusion de sang fut finalement interdite dans plusieurs pays comme la France et l’Angleterre. En 1675, le Parlement de Paris limita cette pratique à l'expérimentation animale et interdit toute transfusion chez l'homme. Il fallut attendre plus d’un siècle pour que cette technique soit réutilisée en médecine.

Éthylène Hydrocarbure insaturé. On peut aussi le trouver sous l'appellation R1150. L'éthylène est à la base d'un grand nombre de molécules dans l'industrie chimique. Avec ses dérivés immédiats, il est à la source d'un grand nombre de polymères et de matières plastiques. Les produits issus de l'éthylène sont entre autres : le chlorure de vinyle, l'éthylbenzène, l'oxyde d'éthylène, l'éthanol.

Balance à deux fléaux L'innovation de la balance de Roberval repose sur le fait qu’elle maintient les deux plateaux à l’horizontale, grâce à l’ingénieuse idée de les avoir placés au-dessus du fléau. La balance comprend un fléau horizontal à trois couteaux avec deux bras égaux supportant les deux plateaux à leurs extrémités. À ce fléau apparent est associé un contre-fléau caché dans le socle. Ces deux pièces sont associées l’une à l’autre par les tiges qui supportent les deux plateaux. L’ensemble fléau, contre-fléau et tiges verticales constitue ainsi un parallélogramme articulé qui permet aux plateaux de conserver leur horizontalité. Afin de le peser, un objet est placé sur l’un des plateaux. Jusqu’à ce que les deux plateaux soient en équilibre, on ajoute des masses marquées sur l’autre plateau : la masse de l’objet est égale au total des masses marquées.

Téléscope Il comporte généralement deux systèmes optiques complémentaires : l'objectif et l'oculaire. L'objectif est un miroir concave (Newton le mit en pratique en 1666), le plus souvent parabolique, dont le diamètre détermine la plupart des propriétés optiques de l'instrument. Plus le diamètre du miroir est grand, plus il autorise de forts grossissements et permet d'observer des étoiles lointaines. L'oculaire, qui est une sorte de loupe perfectionnée constituée de lentilles, permet d'agrandir l'image produite par l'objectif au niveau du foyer-image. La mise au point s’effectue en réglant la distance entre l'objectif et l'oculaire. Newton construisit un premier réflecteur à l'aide d'un miroir de 2,5 cm de diamètre et le présenta à la Société royale d'astronomie en 1671. A l’origine, le miroir primaire était fait de bronze.

Moteur à piston Lorsque Christian Huygens décrit une machine à pistons atmosphérique, il s’agit de l’ébauche d'un moteur à poudre, dans le premier grand traité de dynamique rédigé à Paris. Une poudre, enflammée par une mèche, chauffe l'air dans le cylindre. En se refroidissant, les gaz brûlés produisent un vide qui fait descendre le piston dans le cylindre. Il réussit à déplacer un piston entraînant une charge de 70 kg sur 30 cm. C'est la première démonstration du moteur à piston ou moteur à explosion.

Arsenic C’est un élément chimique métalloïde semi-métallique de la famille des pnictogènes, de symbole As et de numéro atomique 33, présentant des propriétés intermédiaires entre celles des métaux et des non-métaux.

Spermatozoïdes Cellule reproductrice (ou gamète) mâle, intervenant dans la reproduction sexuée. Vers 1677, van Leeuwenhoek et son étudiant Johan Ham examinèrent les spermatozoïdes à l’aide d’un microscope grossissant 300 fois, et selon la théorie de la préformation, prétendirent que la tête de chaque spermatozoïde (animalcule) contenait un minuscule être humain entièrement formé (homoncule).

Soupape de sûreté En 1679, Papin construit le Digesteur. C'est un cylindre de fonte très fort, sur lequel un couvercle est maintenu en pression grâce à des vis, et dans lequel on met un peu d'eau, avant de le placer sur le feu. L'eau se change en vapeur, puis la pression et la température montent, jusqu'à atteindre la valeur de la pression fixée par la soupape de sûreté. Celle-ci, installée sur le couvercle, permet d'éviter une explosion. C'est donc un appareil qui possède les attributs principaux de la chaudière, dans le sens donné au mot « chaudière » aujourd'hui, car au 17ème siècle, ce mot désigne seulement une sorte de marmite.

Carte météorologique Carte géographique sur laquelle les données de certains paramètres météorologiques sont pointées et analysées pour donner une représentation de l'état de l'atmosphère à un temps précis.Il existe deux types de ces cartes : carte du temps présent, où les informations des stations météorologiques de surface ou des radiosondages sont inscrites, et les cartes de prévision météorologique, où ces mêmes paramètres sont tracés pour un temps futur.

Loi universelle de la gravitation Ou loi de l’attraction universelle, est une loi décrivant la gravitation comme une force responsable de la chute des corps et du mouvement des corps célestes, et de façon générale, de l'attraction entre des corps ayant une masse.

Champagne Également appelé vin de Champagne, c’est un vin effervescent français protégé par une appellation d'origine contrôlée dont la réglementation a nécessité plusieurs siècles de gestation. Son nom vient de la Champagne, une région du nord-est de la France. La délimitation géographique, les cépages, les rendements et l'ensemble de l'élaboration du champagne sont les principales spécificités de l'appellation. Pour en savoir plus voir dossier « inventions »

Clarinette Instrument de musique à vent de la famille des bois caractérisée par son anche simple et sa perce quasi cylindrique. Elle a été crée vers 1690 par Johann Christoph Denner (1655-1707) à Nuremberg sur la base d'un instrument à anche simple plus ancien : le « chalumeau ». La clarinette soprano (en si) est le modèle le plus commun. Pour en savoir plus voir dossier « inventions »

Métronome Instrument donnant un signal audible ou visuel permettant d'indiquer un tempo, vitesse à laquelle doit être jouée une musique. Il est surtout utilisé dans l'étude d'une partition, la mise en place d'une interprétation ou la recherche du minutage d'une œuvre musicale. Partant du principe qu'un fil lesté se balance par mouvements approximativement isochrones, puis remarquant que les oscillations dépendent de la longueur du fil (plus court ⇒ plus rapide, plus long ⇒ plus lent), Étienne Loulié met au point le premier métronome gradué, d'une hauteur de deux mètres et aux battements muets.

Pompe à vapeur En 1698, Thomas Savery dépose un brevet sur une pompe destinée à l'exploitation minière, fonctionnant à la vapeur, directement inspirée des travaux de Edward Somerset : il s'agit de la première machine à vapeur qui ait réellement fonctionné. Le principe en est simple et basé sur un récipient à deux soupapes. La vapeur chasse l’eau de ce récipient vers le haut, puis le vide créé par la condensation permet d’aspirer l’eau qui vient du bas. Il s’agit donc d’une machine sans piston, destinée à un seul usage : l’exhaure de l’eau des mines.

Sextant Instrument de navigation à réflexion servant à mesurer la distance angulaire entre deux points aussi bien verticalement qu'horizontalement. Il est utilisé pour faire le point hors de vue de terre en relevant la hauteur angulaire d’un astre au-dessus de l’horizon. Un usage courant du sextant est de relever la hauteur angulaire du soleil à midi, ce qui permet de déterminer la latitude du point de l'observation à l'aide d'une table de déclinaison du soleil .