Retenir une suite de chiffres avec une facilité déconcertante
- Préambule
Il est très difficile de se souvenir des nombres.
En effet, les nombres sont essentiellement des abstractions et nous ne pouvons les concevoir indépendamment des objets dont ils ont pour but de déterminer la quantité : le nombre 10 n'est rien de bien net dans notre esprit à moins que nous l'imaginions sous la forme de dix unités quelconques, des dix points du double cinq d'un jeu de domino par exemple.
Enfin, même en les unissant à des notions concrètes, il nous est impossible de nous faire une idée vraiment exacte des nombres tant soit peu élevés : vous vous êtes parfois trouvé dans une foule et vous vous êtes demandé combien de personnes la composaient, vous avez pu constater que le coup d'oeil le plus juste ne suffisait pas à vous renseigner avec une précision rigoureuse.
Une des conditions du souvenir étant l'enregistrement d'une image nette, parfaitement distincte des autres images avec lesquelles nous pourrions être tentés de la confondre, et les nombres ne laissant en nous que des images imprécises, il n'y a rien d'étonnant à ce que nous ayons de la difficulté à nous les rappeler.
Puisque les nombres sont si difficiles à retenir, nous leur substituerons des mots, dont le souvenir est incomparablement plus facile, de telle sorte que le souvenir des mots rappelle immédiatement et sans ambiguïté le souvenir des nombres qui leur correspondent.
- Le petit truc
Cette substitution devra se faire en observant les règles suivantes :
1° A chaque chiffre est assigné une ou plusieurs consonnes de remplacement d'après le tableau ci-dessous :
0 - s z ç c (doux) 1 - t d 2 - n gn 3 - m 4 - r 5 - l 6 - ch g (mou) J 7 - qu k c (dur) g (dur) 8 - f v 9 - p b
Le nombre 143, par exemple, sera représenté par le groupement de consonnes trm ou drm.
2° Les consonnes de remplacement une fois déterminées, on en formera des mots, en les combinant librement aux voyelles (a, e, i, o, u, y) et aux nasales (an, en, in, on, un) qui, elles, n'ont reçu aucune valeur numérique : trm donnera Terme, drm donnera Derme.
3° Dans la recherche des mots de remplacement, on devra se préoccuper uniquement des sons qu'ils représentent et faire abstraction de leur orthographe : tourment donnera le nombre 143 et non pas le nombre 14321 ; le mot orthograph(F)e se réduisant aux sons rtgrf traduira le nombre 41748.
En suivant les règles précédentes, on trouvera un seul nombre pour chaque mot ou groupe de mots (donc pas d'ambiguïté possible) et un ou plusieurs mots ou groupes de mots pour chaque nombre (donc grande facilité de traduction). On retiendra facilement l'équivalence des chiffres et des lettres en apprenant les quatre vers suivants :
Sot Tu Nous Mens, Rends Les Chants, Que Fit Pan !
Auxquels on donnera un sens, en les supposant adressés à un savant qui aurait prétendu avoir reconstitué les chants rituels consacrés au dieu Pan. On peut encore faire quelques remarques remémoratives sur les analogies de formes des lettres manuscrites T et F avec les chiffres 1 et 8. L'équivalence du K et du 7 se retient en pensant au mot cassette (k7). Enfin, N a 2 jambages et M en a 3.
Le système de remplacement des nombres par des mots est susceptible des applications les plus variées; vos occupations journalières vous en feront découvrir chaque jour de nouvelles. La plupart se réduiront à l'établissement de formules réunissant en une seule phrase aussi brève que possible l'énoncé d'un fait et la traduction d'un nombre que nous voulons y rattacher ; par exemple, pour la fondation de Rome qui eut lieu en l'an 752, nous trouverons la formule : Rome fut fondée entre sept CoLliNes : CLN = 752.
On n'opérerait pas différemment pour retenir une adresse, le numéro de téléphone d'un ami ou le matricule d'une automobile.
Vous serez parfois obligé d'user de certaines conventions, comme de faire précéder d'un 0 les dates antérieures de très peu à la naissance du Christ et pour lesquelles vous risqueriez de vous tromper, les nombres négatifs et chacun des termes d'un nombre fractionnaire ; vous pourrez aussi parfois supprimer dans votre formule le millésime d'une date, si ce millésime vous est parfaitement connu. Tous les cas sont des cas particuliers sur lesquels vous devrez vous aiguiser l'esprit.