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| - Radar : Le mot radar est un néologisme issu de l'acronyme anglais RAdio Detection And Ranging, que l'on peut traduire par « détection et estimation de la distance par ondes radio », « détection et télémétrie radio », ou plus simplement « radiorepérage ». Cet acronyme d'origine américaine — qui est aussi un palindrome — a remplacé le sigle anglais précédemment utilisé : RDF (Radio Direction Finding, que l'on peut traduire par « radiocompas »). retour - Radio : Marconi reproduit le matériel utilisé par Hertz en l'améliorant avec un cohéreur de Branly pour augmenter la sensibilité et l'antenne de Alexandre Popov. Après ses toutes premières expériences en Italie, il réalise dans les Alpes suisses une liaison de 2,4 km durant l'été 1895. Cette expérimentation avait toutefois été remise en doute du côté italien avant d'être officiellement reconnue par l'Union internationale des télécommunications. retour - Radioactivité artificielle : Ensemble des phénomènes de transmutation des radioisotopes créés artificiellement en bombardant des éléments stables (aluminium, béryllium, iode, etc.) avec divers faisceaux de particules (neutron, proton, particule α, deuton). Historiquement, ce furent Frédéric Joliot-Curie et Irène Joliot-Curie qui, les premiers en 1934, découvrirent le phénomène en produisant du phosphore 30 en bombardant de l'aluminium 27 avec une particule α provenant généralement d'une source de radium. retour - Radioactivité naturelle de l'uranium : L'uranium est un élément chimique de symbole U et de numéro atomique 92, de la famille des actinides. C'est le 48e élément naturel en termes d'abondance7, son abondance est supérieure à celle de l'argent, comparable à celle du molybdène ou de l'arsenic, quatre fois moins abondant que le thorium. Il se trouve partout à l'état de traces, y compris dans l'eau de mer. Becquerel constata que des plaques photographiques placées à côté de sels d'uranium avaient été impressionnées sans avoir été exposées à la lumière. Les plaques avaient été noircies par les rayonnements émis par les sels : c'était la manifestation d'un phénomène jusqu'alors inconnu, la radioactivité naturelle. retour - Radium : Élément chimique de symbole Ra et de numéro atomique 88. Il est d'un aspect parfaitement blanc mais il noircit lors de son exposition à l'air libre. Le radium est un métal alcalino-terreux que l'on peut trouver en très faible quantité dans les minerais d'uranium. Il est extrêmement radioactif, la demi-vie de son isotope le plus stable (226Ra) étant 1602 ans. Il fournit du radon comme produit de désintégration. Découvert par Marie & Pierre Curie par extraction de la pechblende, un minerai d'uranium. retour - Rail d'acier : Dans les débuts des années 1850, Bessemer cherche à fondre ensemble du fer et de l'acier pour obtenir un acier sans devoir marteler ou forger une masse de métal. Pour ne pas polluer le métal avec le soufre contenu dans le combustible, il doit employer un four à réverbère, dans lequel il dose de la fonte et du fer pour obtenir de l'acier. Pour atteindre les températures nécessaires, il provoque un courant d'air à la surface du bain de métal liquide afin d'améliorer la combustion des fumées. retour - Rail en fonte : Ces premiers rails furent introduits en Angleterre et remplaçaient ceux en bois. Ils ont été installés dans la mine de Coalbrook Dale (Shropshire). retour - Rasoir électrique : Il semble que le rasage soit une pratique millénaire : les rasoirs étaient confectionnés en silex, en bronze et même en or bien avant les rasoirs en fer. Nécessaire de toilette de la Première Guerre mondiale Le « coupe-choux », qui apparaît au 16ème siècle, est constitué d'une lame se glissant dans le manche après l'usage. Le rasoir à lame d'acier fait son apparition au Royaume-Uni en 1680. Le rasoir à lames jetables est breveté en 1904 par l'Américain King Camp Gillette qui travaillait à l'idée depuis 1895. Les rasoirs de la compagnie Gillette Safety Razor sont utilisés par l'armée américaine lors de la Première Guerre mondiale pour couper la barbe qui nuit au port du masque à gaz. Le premier rasoir électrique date de 1928, inventé par Jacob Schick. Il sera imité par le Hollandais Philips qui propose un modèle avec des lames rotatives. retour - Rayonnement infrarouge : Rayonnement électromagnétique d'une longueur d'onde supérieure à celle de la lumière visible mais plus courte que celle des micro-ondes. Herschel a eu l'idée de placer un thermomètre à mercure dans le spectre obtenu par un prisme de verre afin de mesurer la chaleur propre à chaque couleur. Le thermomètre indique que la chaleur reçue est la plus forte du côté rouge du spectre, y compris au-delà de la zone de lumière visible, là où il n'y avait plus de lumière. C'était la première expérience montrant que la chaleur pouvait se transmettre indépendamment d'une lumière visible. retour - Rayonnement ultraviolet : Également appelé lumière noire parce qu’il n’est pas visible à l’œil nu, c’est un rayonnement électromagnétique d'une longueur d'onde plus courte que celle de la lumière visible, mais plus longue que celle des rayons X. Il ne peut être observé qu’indirectement, soit par fluorescence, soit à l’aide de détecteurs spécialisés. Le nom signifie outre violet (du latin ultra : « au-delà de »), le violet étant la couleur de fréquence la plus élevée1 de la lumière visible. Ritter les a découverts d'après leur action chimique sur le chlorure d'argent. retour - Rayons gamma : Nom donné au rayonnement électromagnétique produit par la désexcitation d'un noyau atomique résultant d'une désintégration. Ce processus d'émission est appelé radioactivité gamma. Usuellement, on appelle rayons gamma les rayonnements issus de l'annihilation d'une paire électron-positron. Les rayonnements gamma ont des longueurs d'ondes inférieures à 10 picomètres et des fréquences supérieures à 30 exahertz. retour - Rayons X : Forme de rayonnement électromagnétique à haute fréquence constitué de photons dont la longueur d'onde est comprise approximativement entre 0,01 nanomètre et 10 nanomètres, correspondant à des fréquences de 30 pétahertz à 30 exahertz. C'est un rayonnement ionisant utilisé dans de nombreuses applications dont l'imagerie médicale et la cristallographie. Röntgen a reçu pour cette découverte le premier prix Nobel de physique ; il lui donna le nom habituel de l'inconnue en mathématiques, X. Les rayons X et les rayons gamma sont de même nature, mais sont produits différemment : les rayons X sont produits par des transitions électroniques alors que les rayons gamma sont produits lors de la désintégration radioactive des noyaux des atomes ou d'autres processus nucléaires ou subatomiques. C'est une gamme de rayonnement très utilisée en astrophysique contemporaine. retour - Réacteur : La RAF n'étant pas convaincue du bien-fondé des principes défendus par Whittle que son brevet ne fut plus protégé en 1935 car il n'en paya pas les droits. Mais avec deux anciens de la RAF, il créa une petite structure la Power Jets Ltd et se mettant à temps partiel il réussit à construire un premier réacteur qui tourna le 12 avril 1937. Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, les recherches de Whittle aboutirent au développement des moteurs les plus puissants jusqu’à la fin de la décennie. retour - Réfrigérateur électrique : Le premier réfrigérateur domestique fabriqué industriellement est le Domelre, en 1913, par Fred W. Wolf de Chicago. retour - Rein artificiel : C’était à l’hôpital universitaire de Groningue, lorsque Kolff avait vécu difficilement le décès d'un jeune homme de 22 ans des suites d'une insuffisance rénale aiguë, qu’il a eu idée d'épurer le sang de ses substances toxiques, fonction que le rein ne peut plus accomplir. Lorsqu'il fait part à l'un des responsables de son service de son idée de mettre au point un rein artificiel, celui-ci entre dans une fureur noire et lui rappelle qu'il n'a qu'à faire ce qu'on lui dit. A l'époque, l'insuffisance rénale aiguë est mortelle, à de rares exceptions près. Willem Kolff est tenace ; il bricole un dispositif rotatif où le sang, fluidifié par de l'héparine, est filtré par de la cellophane servant à la fabrication des saucisses, plongée dans de l'eau salée. Il fait fabriquer les premiers appareils, en grande partie sur ses propres deniers. retour - Répondeur : Le premier répondeur inventé par Muller était impressionnant par sa taille . Il était très populaire auprès des juifs qui ne pouvaient pas répondre au téléphone le jour du sabbat. Malgré le fait qu'il ait été inventé en 1935, le répondeur a été mis en vente aux États-Unis seulement en 1960, grâce au modèle conçu par le Dr. Kazuo Hashimoto (le Ansafone). retour - Restes de l'homme de Cro-Magnon : Le nom de « Cro-Magnon » vient du toponyme d'un petit abri-sous-roche situé dans la commune des Eyzies-de-Tayac-Sireuil, à 150 m environ de la gare sur la route de Tayac. Le nom lui-même provient de l'occitan (cròs = creux, crosa = grotte) et signifierait soit le Grand Trou, en faisant dériver Magnon du latin magnus signifiant « grand », soit plutôt le Trou de Magnou, nom déformé d'un ermite qui y aurait vécu, ou encore l'abri de monsieur Magnon. retour - Rétroviseur pour automobile : Mademoiselle Davy de Cusse fixe un miroir en avant de sa voiture "pour voir ce qui se passe derrière ». Elle dépose un brevet. A l’époque, on pouvait lire dans une rubrique de journal « c’est un instrument baroque et sans suite » la preuve, il est devenu obligatoire ! retour - Révolver : Le révolver moderne est apparu dans son principe en 1835 avec le modele Colt Paterson à simple action (le chien est armé à la main, faisant tourner le barillet en même temps pour aligner la chambre chargée en face du canon) inventé par Samuel Colt. Il constituait un progrès considérable sur les poivrières possédant plusieurs canons tournants, en général de faible calibre et puissance, ainsi que sur les pistolets à un ou deux canons fixes, pouvant être plus puissants. retour - Rhéostat: Appareil permettant de régler l'intensité du courant électrique passant dans un circuit. Il est généralement constitué d'une résistance variable dimensionnée de manière à supporter l'intensité maximale du courant devant la traverser. retour - Rouleau à peindre : Autrefois, des personnes devaient passer des heures à peindre de grandes pièces ! Il y avait de quoi être « au bout du rouleau » ! Breakey eu une idée de génie en inventant son rouleau à peindre. Invention si simple que personne n’y avait pensé avant lui. retour - Roulement à billes : Depuis plus de 100 ans, SKF est reconnu mondialement comme l’un des principaux fournisseurs en matière technologique. SKF est l’abréviation de “Svenska Kullagerfabriken“ (Fabrique de roulements suédois). La société a été créée en 1907 par Sven Gustaf Wingqvist lorsqu’il obtint le brevet pour la création d’un roulement à billes à plusieurs rangées de billes. retour - Ruban à mesurer : Même si le design était différent d'aujourd'hui (seul le boîtier différenciait), le principe de base était le même puisqu'il consistait en un boîtier dans lequel se trouvait un ruban métallique avec ressort. Le ressort principal servait à tenir la bande à n'importe quelle longueur, et un bouton à l'extérieur pour rentrer le ruban à l'intérieur du boîtier. retour - Ruban adhésif : Aux États-Unis, la mode, dans les années 1920, était de peindre les carrosseries de voiture avec deux couleurs différentes. Les clients exigeaient des délimitations nettes et précises entre les deux tons. Richard « Dick » Drew, un jeune assistant de laboratoire de la société 3M qui à l'époque produisait du papier de verre, constata que les peintres en automobile avaient du mal à réaliser des bordures nettes et chercha avec l'accord de ses supérieurs un système adapté. Il inventa alors, en 1925, un ruban adhésif large de 2 pouces (5 cm), collant sur ses deux bords mais pas au milieu. Alors que le produit était testé, un peintre aurait dit « take this tape back to those Scotch bosses of yours and tell them to put more adhesive on it! » (« rapportez ce ruban à vos patrons « Scotch », et dites leur de mettre plus d'adhésif dessus ! »), « Scotch » dans le sens d'« Écossais », à cause de leur réputation à être économes. Le terme restera et sera appliqué à la plus grande invention de Drew en 1930, le ruban adhésif en cellulose et transparent. retour - Rubidium : Élément chimique, de symbole Rb et de numéro atomique 37. C'est un métal alcalin, mou et argenté, dont la température de fusion n'est que de 39,3 °C. Il peut être maintenu liquide à température ambiante grâce au phénomène de surfusion, comme le césium et le gallium ; le mercure est le seul métal qui soit liquide à température ambiante. Mot formé par Robert Wilhelm Bunsen et par Gustav Robert Kirchhoff en 1861 à partir du latin rubidius (« rouge foncé ») accompagné du suffixe -ium (pour désigner un métal). Cet élément fut en effet découvert par spectrométrie, son nom fut attribué à cause de la couleur rouge des lignes spectrales qui ont permis de le détecter. retour - Rubik's Cube : Erno Rubik est un sculpteur et professeur d’architecture hongrois, qui s’intéresse à la géométrie et à l’étude des formes en 3D. Il obtient en 1976 le brevet hongrois pour le Magic Cube, mais ne demande pas de brevet international. Le produit est testé en 1977, et les premiers cubes se vendent peu après dans les boutiques de jouets de Budapest. Sa première idée était de construire le cube afin d’amener ses étudiants à deviner quel était son mécanisme interne, comment les petits cubes pouvaient tourner suivant trois axes tout en restant solidaires, et donc de les amener à réfléchir en 3 dimensions. Ce n’est qu’ensuite qu’il eut l’idée (sur la suggestion d’un ami) de colorer chaque face d’une couleur différente, constatant alors qu’après mélange, l’ordre initial du cube s’avérait extrêmement difficile à retrouver. Il eut alors l’idée de le commercialiser en tant que « casse-tête » mathématique. retour - Rugby : Alors qu’Ellis était élève de 16 ans au collège de Rugby (Warwickshire, Angleterre), on raconte qu’au cours d’une partie de football animée, il aurait saisi le ballon et aurait couru vers les buts adverses en le serrant sur sa poitrine. Le nouveau jeu à mains prit très rapidement de l’ampleur, mais les règles demeuraient floues. En 1871, fut fondée la Rugby Union, qui établit les règles du jeu à quinze. retour - Rustine : Petite pièce de caoutchouc destinée à obturer un trou dans une chambre à air ou tout autre objet gonflable, afin de le réparer. C'est à l'origine une marque déposée par Louis Rustin, qui inventa cet accessoire, mais elle est depuis passée dans le langage courant. Les Établissements Rustin, qui les fabriquent encore aujourd’hui, n'ont modifié ni l’aspect de l’emballage, ni le slogan de la marque : « Unis pour la vie ». C'est aussi d'une manière imagée tout ce qui pourrait réparer quelque chose de perforé ou dont le fonctionnement n'est pas celui attendu. C'est ainsi qu'en français on parle parfois de rustine pour désigner un patch informatique. retour |
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